尼尔森（Nielsen）公司的一项调查显示，本地有越来越多母亲意识到哺乳的好处。她们不但在生产后尝试哺乳，而且也选择完全以母乳来喂养婴儿。此外，这些母亲的哺乳期也越来越长。
该公司从去年5月26日至8月18日，通过面谈对800名育有1岁及以下婴儿的母亲进行调查。当中，超过四分之三（79%）表示有尝试哺乳，其中43%完全以母乳喂养孩子，比2006年调查所得的34%增加了9个百分点。
值得一提的是，母亲的哺乳期也越来越长。2004年的调查显示，母亲的哺乳期平均是2.5个月，2006年增加至平均3.3个月，而去年则进一步增加至平均4.5个月。哺乳较久的以非华族母亲及家庭主妇居多。
去年在调查期间，仍在哺乳中的母亲也比2006年的多。2006年，每10名受访母亲中有3名正在哺乳，去年则是每10名中就有4名。
至于停止哺乳的原因，基本上与上次的调查相同，仍然以母乳供应不充足（59%）为最主要因素。其次，有27%母亲表示，她们因为必须回返工作岗位，所以选择停止哺乳，以配方奶粉取代母乳。
尼尔森公司消费研究执行董事高秀萍说：“从调查结果中可看出，新加坡母亲都希望给子女最好的，这也是为什么有越来越多母亲要选择哺乳的原因。”
众所周知，哺乳的好处相当多，除了可加强婴儿的抵抗力外，喂母乳的母亲在生产后子宫也较容易复原、协助体型恢复。
母亲有更长产假
去年，新加坡消费者协会展开的市场价格调查显示，在职母亲如果在婴儿出世后的六个月内，完全以母乳来取代婴儿配方奶粉，可为她节省高达710元的费用。
新加坡哺乳协会辅导培训师罗玉兰受访时说，越来越多母亲愿意尝试哺乳，以及她们的哺乳期越来越长，多少与她们享有更长的产假有关。
她说：“现在，她们有四个月的产假，因此有更多的时间继续哺乳。”
此外，产妇在住院期间，有护士巡房鼓励产妇为新生婴儿哺乳，并协助她们克服哺乳时所遇到的困难。
罗玉兰说：“医院方面，教育工作已经做了很多，确实有不少产妇在住院期间尝试哺乳。现在，我们较关注的是，产妇出院后，她们是否能持续哺乳。”
因此，哺乳协会计划在社区展开教育工作。今年5月，协会将与茨园民众俱乐部携手合作，首次专为祖父母开办公开讲座，提高他们对哺乳的认识，以及教育他们如何支持媳妇或女儿在出院后继续哺乳。
哺乳协会副会长黄慧龄说：“很多身为祖父母的长辈，都没有哺乳的经验，因此他们可能对哺乳不了解，也不知道它的好处。因此，我们希望通过主办讲座，能够让他们对哺乳有更多的认识。”
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