不要以为抓素质教育就是培养孩子绘画、音乐、体育等方面的能力；素质教育的核心，应该是从小培养孩子有良好的思维习惯。一个人的思维不行，在市场经济条件下他不可能成功。
我原来没有办学校，不知道孩子之间有这么大的差异。办了学校，我去看我们的幼儿园，一看吓一跳：3岁多一点的孩子之间，差异怎么这么大？这并不是智力差异，而是习惯差异。原来，有的是爷爷奶奶带大的小霸王；有的是保姆带大的，什么事情都很自我；有的孩子是父母亲四十来岁才生下来的，宝贝得要命，娇生惯养。不同环境下长大的孩子，习惯就截然不同。才离开娘肚子三年多，怎么变化就这么大？
不要以为孩子生下来不懂事，实际上从一出生，他的心灵就会感应到外部世界的一切。举个例子，孩子坐在椅子上，自己摇摇晃晃摔倒了，当妈妈的为了哄他，让他不要哭，就一边打椅子一边说，：“宝宝乖，不是你的错，都是椅子的错。”这样，孩子从小就形成一个观念：什么问题都是别人的错。你看椅子又没思想，都有错。有时妈妈带小孩逛商店，小孩不小心摔倒了，妈妈马上说“都是这地板太滑了！”这样教育的小孩，他长大后碰到什么事情都会怪别人，从不找自己的问题，不改进自己。有这种思维习惯的小孩是难以成功的，因为成功与失败就一字之差——“主”动还是“被”动。凡是怪别人的人都是被动的，别人好他就好，别人不好他就不好，这样的人注定要失败；凡是主动的人都会找自己的问题，能够把握自己。这样的人才能够成功。成功的最大敌人就是“怪别人”这种思维习惯。
为什么很多孩子的毛病总是改不了，就是因为他在内心深处从不认为是自己的错，总认为是别人的问题，所以他改不了。因此，要解决孩子的问题，首先就是要解决怪别人的思维习惯，哪个家长能把这个问题处理好了，你的孩子将来就有希望。这是素质教育的重中之重。
那么，家长就问，我的小孩已经大了，怎么去改变孩子怪别人的思维习惯呢？两个办法：第一，你家长要改，你自己不能老在小孩面前怪别人，首先你自己要有这个认识；第二，你要帮助小孩体验到，通过改变自己就能改变别人。我怎么教育自己的小孩？我小孩十三岁的时候，在一个全寄宿学校读书，一直跟生活部主任处不好关系。小孩老打电话给我说，这个主任这不好、那不好。我说：“两个办法解决问题。第一，你认为你是对的，你就找校长把他换掉。第二，你换不掉他，你就必须适应他。你不适应你倒霉，老师的工资照开。后来，我的小孩改变了自己，他主动的去适应这个主任。两年以后，这个主任推荐我的小孩当了学生会主席。我的小孩在十三岁到十五岁的时候，体验到了，改变自己就能改变别人。所以，他现在碰到什么问题，都会从自己身上找原因。
中国的爸爸跟美国的爸爸在教育孩子方面也有很大区别：1929年7月4日，美国国庆前夕，一个11岁的美国男孩搞到了一些被禁止燃放的烟火炮，其中包括一种威力巨大的鞭炮，叫做xx。一天下午，他走近一座桥边，朝桥边的砖墙放了一个xx大鞭炮。一声巨响，让男孩神采飞扬，可就在这时，警察来了，把男孩带上了警车，去了警察局。警察尽管认识这个男孩和他的父亲，依然严肃地执行烟火禁令，判定这个男孩要交14.5美元的罚金。男孩自然交不起，只好由父亲代交。如果这件事发生在中国，儿子被警察局叫去了，当爸爸的认识警察局局长，那打个电话摆平就算了，还罚什么款？让人感慨的是，这位父亲没有去找人说情，而是替儿子交了这14.5美元。他当时没说太多的话，回到家后，他跟儿子说：“这件事是你惹出来的，你必须对这件事负责任。到了16岁后，你要通过打工来还我的钱。”这个男孩就是后来的美国总统里根，他在回忆录中写道：“我做了许多零工活，才还清了我欠爸爸的那笔罚金。”显然，这件事让里根懂得了什么叫责任——那就是一个人要对自己的过失负责。
另外，有的家长不重视培养小孩从小要分清主次的思维习惯。有些当爸爸的说“孩子小时候的教育是妈妈的事”，这是不对的。在分清主次方面，男性要优于女性。很多小孩到了高年级，上网、玩游戏、谈恋爱，沉迷其中，不可自拔，成绩一落千丈，这就是因为家长没有教育小孩要分清主次造成的。我们跟孩子们说：人生是分阶段的，你是学生，就应该好好学习；你连主次都分不清楚，将来怎么成功呢？
有的家长就问了，我的小孩已经上初中、高中了，怎么去教小孩分清主次呢？在这里，我给大家讲个故事：有两个大学生，他们一起到山上去玩。上山以后，突然听到老虎的叫声！“哎呀，怎么这山上有老虎，老虎来了怎么办？”结果，姓王的大学生正好带了双球鞋，就赶紧把皮鞋脱掉，换上了球鞋。姓李的大学生就问他：“你换球鞋干什么啊？”姓王的说：“等一下老虎来了，我穿了球鞋跑得快呀！”姓李的说：“那老虎跑得比人快呀，你穿球鞋有什么用呀！”你看姓王的大学生怎么说：“那我跑得比你快就行了！”这是不对的嘛！后来，老虎真来了，姓李的大学生赶紧把皮鞋脱掉爬到树上去了；那个姓王的大学生穿着球鞋猛跑，还是被老虎吃掉了。这个姓王的大学生就是脑子分不清主次嘛！老虎的缺点就是不会爬树，老虎的优点就是跑得快，你换球鞋有什么用呀？你换钉鞋也跑不过它啊！一个孩子的思维分不清主次，到关键时候连命都会没有；到了市场经济条件下，分不清主次的孩子，他怎么能成功呢？
家长还要注意培养孩子多动脑筋的思维习惯，一个不爱动脑筋的小孩将来也是难以成功的。我就十分注意培养我小孩多动脑筋的思维习惯。他小时候找我买玩具，他第一次提出来，我一定不会答应他，但我会引导他找第二个道理来说服我；当他第二次换个法子再来找我买，我半想买半不想买；如果他还不放弃，想了第三个办法来说服我，我就一定会满足他的要求。这样做是要他知道：不放弃，动脑筋就能成功。
我儿子今年22岁，在英国伦敦大学读书。他从英国回到广州，往返的机票只要4500块人民币，而其他人要15000元。他为什么可以买到那么便宜的机票呢？因为他在网上查了很多关于机票优惠的信息，又到中国驻英国大使馆办了很多证件，每到放假时，拿这些证件去买机票，人家都给他打三折，他每次回来至少比别人节省了一万元。钱倒不是很重要，重要是他养成了一个多动脑筋的习惯，有一个良好的思维方式。
哈佛大学有一个理念是：一个人的成功与失败不在于他的能力和经验，而在于他的思维方式；因为思维指导行动，行动影响习惯，习惯形成品格，品格决定命运。
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