血燕营养价值比白燕高
血燕以褐红色完整无碎者为上品，其铁质，矿物质等营养素最为丰富。传说金丝燕用唾液筑成两个燕窝后，筑最后一个窝时已筋疲力竭，因而吐出血来，而成了所谓的「血燕」。其实血燕是由於金丝燕的燕种，不同地方的聚集地，其吞食的生物所含的物质及水质的影响，导致其分泌的唾液颜色偏红，加上风化而来。这些血燕储存的时间越久，它的褐红色会变得越深。血燕营养、食疗功效较好，医家视为珍品，又因血燕产量较少，固此价钱比官燕高。
燕窝
别名: 燕盏、燕根、燕室、燕蔬菜、燕菜、燕蔬、燕窝菜。
产地:
燕窝为脊椎动物门鸟纲雨燕科金丝燕及其同属一些燕鸟的巢。燕鸟约有九十多种，金丝燕与一般燕子同科，唯体形较小，平均身长 9 毫米，重 15 至 18 克，而一般燕子可长至 17 毫米，重约 30 克。另外金丝燕尾较短，羽毛长方形状；燕子尾较长，羽毛剪刀状。金丝燕小腿有一行幼毛在内外二侧，毛色一般灰棕色至黑色，肚下或尾部有灰或白点。
燕子生长於地球北部，在中国、印度、欧洲及北美洲等地常见之。燕子衔来树枝、禾草及泥土筑成的巢是绝对不可吃的。金丝燕的巢则多筑於热带南洋群岛海边岩洞之中，衔食海中小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌黏液与绒羽筑垒成窝，巢窝筑在悬崖峭壁上，这是取名 "燕窝" 的由来。此物须历险探洞而得，故取价不轻。历来采集作为珍贵补药和烹饪原料，为中国「八珍」之一，并被列为贡品。
金丝燕巢多产於南洋群岛如北婆罗洲、****、马来西亚、泰国、越南、菲律宾等地，中国海南省万宁县大洲岛所产大洲燕窝质量上乘，为东方珍品；福建亦有少量出产。除筑於岩洞的洞燕外，又有把燕巢筑在人们提供的屋子里的屋燕。不同产地的燕窝质地及口感都有所不同。
燕窝始见载於元代贾铭《饮食须知》(约十四世纪中期成书)： "燕窝味甘性平。黄、黑、霉烂者有毒，勿食。" 说明对燕窝已有一定认识，可见食用时间当更早。当时己有用瓷器和金属等物与北婆罗洲的岩洞所产燕窝，进行交换，到了明代以后才输入较多。明代序於万历丁巳年 (1617年) 的《金瓶梅词话》中，有 "燕窝、鱼翅绝好下饭" 的记载，反映当时是富豪人家之常备。至清代记述更多，《闽小记》、《暑窗臆说》、《瓦釜漫记》、《本草纲目拾遗》、《粤略》等书均载。诗人吴梅村的《燕窝》诗： "海燕无家苦，争衔小白鱼。却供人采食，未卜汝安居。味入金 美，巢营玉垒虚。大官求远物，早献林上书。" 诗人说燕窝珍贵，吃的都是达官贵人。但燕窝或鱼翅之所以名贵，主要是货源难得。《随园食谱》有烹制燕窝的方法。《清稗类钞》反映了清末「燕窝席」的情况。《红楼梦》第四十五回写林黛玉患咳嗽，薛宝钗对她说：「每日早起，拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银吊子熬出粥来，要吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。」更多的见於药籍，这与过去多视燕窝为珍贵的滋补药品有关。
燕窝分类
燕窝有「洞燕」及「屋燕」之分，洞燕为采自岩洞的天然燕窝，屋燕指人工饲养的燕鸟在室内筑的窝。洞燕的燕子巢筑於山洞、岩洞及悬崖上，受到大自然气候及天然环境所影响，燕窝的质地比较韧及硬，颜色比较深，外形不讨好，杂质较多，浸炖时间较长及较爽口。
屋燕指燕子将燕巢筑在人们提供的屋子里，屋顶用木材建造，室内环境依照天然山洞气温、光暗度及乾湿度建筑而成，平均温度为 30 ℃，湿度约 90%，潮湿阴暗。燕子早上飞离燕屋到野外觅食至黄昏时分才回到燕屋。因为栖息环境较好，燕窝中杂质及羽毛很少，较乾净，形状较完整，似杯形，「发头」较大。
燕窝又以颜色分类，主要分为白色、血红色、黄色，以至灰色和紫色等。燕窝有不同的颜色，是因为金丝燕所吃的食物各有不同，它分泌的唾液筑成的燕巢颜色也不相同。白燕的口感较稔滑；黄燕及血燕较爽口，因为黄燕及血燕内所占的矿物质成份较多。
牙白色燕盏，光洁透亮，呈丝瓜络半碗状，根小而薄，加水后变软，吸水力强，能膨胀七、八倍，是燕窝中的上品，因过去只用於进贡官府，故称为「官燕」，又称「贡燕」、「白燕」等。官燕还分有龙牙燕、象牙燕、暹罗燕等品种，前两种稍圆而较大，略有毛；后一种由南洋进口，黄而较小，无根无毛。商品多经熏制增白和去毛。
血燕以褐红色完整无碎者为上品，其铁质，矿物质等营养素最为丰富。传说金丝燕用唾液筑成两个燕窝后，筑最后一个窝时已筋疲力竭，因而吐出血来，而成了所谓的「血燕」。其实血燕是由於金丝燕的燕种，不同地方的聚集地，其吞食的生物所含的物质及水质的影响，导致其分泌的唾液颜色偏红，加上风化而来。这些血燕储存的时间越久，它的褐红色会变得越深。血燕营养、食疗功效较好，医家视为珍品，又因血燕产量较少，固此价钱比官燕高。
市场一般以燕窝的质地及外观分为燕盏、燕条、燕碎及燕饼等。燕盏无论营养价值、口感和外观都最佳，价钱也最贵。大多数燕盏都是屋燕。在清洁和运输过程中偶有折断，所以会出现燕条和燕碎，其营养价值跟燕盏是相同的，但发头和外观没有燕盏那麽好，所以会以较低价钱出售。
洞燕的杂质和羽毛较多，或需经打散去掉羽毛及杂质，便会以燕条或燕碎，或倒模成为不同外形的饼状出售。这类燕条、燕碎及燕饼的唾液成份较低，因其处理过程较多，营养价值也不及燕盏高。
采摘期
燕窝一年采摘三次，采摘期一般是分隔数个月。第一期筑的巢为头期，约在每年的 11 月至明年 3 月，之后称为二期、三期。头期因其间雨水丰富，适合微小动植物繁殖，金丝燕有充足的食物，身体特别强壮，它的唾液分泌也特别旺盛，此期采摘的燕窝杂质特别少，盏形大兼厚身，发头也最大，最名贵。
第二期是金丝燕第二次筑巢，在 4 月至 6 月间，当地开始进入旱季，金丝燕的食物来源减少，筑出来的窝会较疏身，线条没那麽细和密，盏形及发头都不及头期。
第三期已进入严重乾旱的季节，在 7 月至 10 月间，金丝燕的体质最差，唾液分泌慢兼羽毛易脱落，筑的巢较多杂质和羽毛，盏形较小，发头也较差。
燕窝的等级
燕窝以所含唾液份量分等级。羽毛杂质较多，盏形较不均整，窝体小而薄，是为次品。质地较纯，杂质很少，形态整齐均称，光洁透亮，呈丝瓜络半碗状，略有清香者为上品。
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