香港大学的约翰卡尔伯格博士指出，最近多数研究是关注出生大小、早期生长与成年后健康之间的关系。如胎儿生长受限则其成年后易发生高血压、心血管疾病和糖尿病。 通过对瑞典20世纪70年代出生的2700多名婴儿的资料所进行的研究显示，出生时较小的婴儿在青春期身高增长较少。孕期和儿童早期身高体重快速增长的婴儿在8-18岁期间身高增长较慢。多数出生时小于平均孕龄大小的婴儿在儿童早期可增长至平均高度，但也有身高增长不满意者。 该研究发现，出生时身长较短和BMI（体重指数）低的婴儿在青春早期和青春期身高增长较少。而出生时个子大的婴儿身高增长往往错后，在18岁时可出现身高猛长的情况。一年的发育延迟可以导致男孩在青春期多增长1。75厘米，而女孩的情况也十分类似。 出生大小低于平均值的婴儿生长激素水平较低，研究人员推测，新生儿期激素水平低于正常可能影响青春期时钟的启动时间，但其机理尚不明了。出生时较小的婴儿除青春期生长较慢以外，还表现为婴儿期身高和体重增长较快，青春早期和青春期身高增长少。
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