一、山西人爱喝醋的历史与传说
山西制醋的历史悠久，据《尚书》记载，远在公元前十二世纪晋人就有了食醋的习俗。大约说来至少有3O00年之久。 北魏贾思勰在《齐民要术·作酢法》中总结了二十种酿醋法，他在“称米酢法”注云：“八月取清，别公瓮贮之，盆合泥头，得停数年。”考证认为，这正是山西老陈醋的“陈酿”之法。宋代，山西酿醋业遍布城乡，太行、吕梁这些偏僻地区也出现了“家家有醋缸，人人会醋匠”的盛况。明清时，太原及清徐县一带，酿醋作坊比比皆是。太原有条小街巷叫宁化府，原来是明太祖之孙“宁化王”济焕的王府所在地，此地有家专为王府酿醋的小作坊“益源庆”，现在这家作坊有具废弃的铁瓮可蒸粮食一百余斤，上铸铭文“嘉庆贰拾贰年七月吉日成造”，可见益源庆造醋至少有近二百年的历史了。到了清初顺治年间，介休出了一位“醋仙”，名叫王来福，他在清徐城关开办了一个“美和居”醋坊，又在白醋的基础上增加了熏醋工艺，大胆地改革、创新，“冬捞冰，夏伏晒”，终于创出了山西“老陈醋”名牌，使老陈醋一举名列中国四大名醋之首。
古人称醋（或作酢）曰“醯（xi），周朝设有“醯人”，专管酿醋之事。《周礼》中说：“食医掌和六食、六饮、六膳、百馐、百酱、八珍之齐。”六饮中有浆，就是一种淡味之醋，“百酱”中明确提到了“醯”。山西人喜食醋，“醯”与“西”是同音，久之“老醯（西）”就成了山西人名闻遐迩的雅号了。醋的另一别名叫“苦酒”。《清史稿》中记载医学家傅山时说：“山喜苦酒，自称老糵禅，眉（傅山之子）乃小糵禅。”糵，即一种发酵剂，可见傅山父子都与醋有不解之缘。“老西儿”爱吃醋，馈赠佳品首选醋，外来客从太原回乡必带醋，真是醋香飘万里呀！
山西作为醋的故乡，在民间至今有做酷的遗风。如果您到山西的乡村僻壤盛夏一游，你会发现，老乡们在烈日之下。放一口麻纸闷着的大缸，在用“老醯儿”（制醋的醴子）晒醋，而且醋缸需不断地搬动，因为醋缸要跟着“爷爷”（太阳）走。看到此情此景，过去山西“家家有醋缸，人人当醋匠”的场景定会跃然眼前。确实山西是制醋的大本营，现在全省有 100多家醋厂，著名的除清徐老陈醋之外，还有陵川玉泉老陈醋、壶关辛寨老陈醋、榆次南堡老陈醋。品种有老陈醋、名特醋、双醋、陈醋、特醋、晋醋、味醋、熏醋等。同一品种的醋，根据使用原料和生．产工艺的不同，又可分出各种各样的品种类别，真可谓琳琅满目，各具特色。人说山西好地方，地肥水美醋更香。山西人善制醋，是因为山西人爱吃醋，而山西人爱吃醋也真可称为全国之最，在山西民间有无醋不成味之说。
山西人善酿酷爱吃醋，素有“老醯儿”之称。古时管醋叫醯，把酿醋的人叫“醯人”，把酿醋的醴叫“老醯”。因此，吃醋也不叫吃醋，而叫“吃醣”。由于山西人对酿醋的特殊贡献，再加山西人嗜醋如命，又巧合了“醯”和山西的“西”字同音，所以外省人就尊称山西人为“山西老醯”了。
关于吃醋，另有说法，这种“醋”的产生，据考证源于唐朝。唐太宗要为一位名叫房玄龄的大臣纳妾，大臣之妻横加干涉。太宗无奈，只得令大臣之妻在喝毒酒和纳妾中选择其一。大臣之妻也确有几分刚烈，拿起毒鸩之酒一饮而尽。当大臣之妻含泪喝完后，才发现杯中是醋，从此便留下了这段“吃醋”的佳话。才有了后人“失意”之人视“得意”之人而能有“醋意”，此也许与西方人谓东方人之“东方人的妒嫉”不无关系。
“山西人爱喝醋的传说，旧时晋中人选女婿，除了“家中有箱柜”外，还得“院里有坛醋”。人们取笑解放前阎锡山的兵，打起仗来，宁肯交枪也不交随身携带的醋壶。因此，有人开玩笑说，山西人报籍贯，不用嘴说，只稍往顺风处一站，一闻就清楚，谁也不能冒充。
山西人婚宴最热闹。早先穷人家没有酒，没有菜，主人家也会用石头盘起大灶，烧起柴火煮一大海锅的三合面稀汤面。大家怀抱着汤面舀到的大碗，呼噜呼噜喝得香甜。几百口人共进午餐，呼噜呼噜的吸啜声简直震天撼地，更为壮观的是，地上摆放的大号和面瓦盆，那盆足有二尺直径，七八寸深，里面满满当当地盛着醋！是供大伙随意享用的。过去山西盛传首顺口溜：“山西老西儿爱喝醋，打仗带着醋葫芦，喝粥也要倒点醋，交枪不交醋葫芦”。这几句顺口溜，就对山西人爱喝醋的习俗亮个透，再看见如此壮观的喝醋景像，着实让人目瞪口呆。
二、为啥山西人对醋情有独衷？
山西人吃醋是世代相传的。山西家家户户都放有一瓶或一壶甚至一桶的醋。因为山西吃面食多，群众喜欢吃各种花色的面食，如白面、豆面、荞面、高粱面作成的拉面、拨面、抿面、擦面、切面、削面、河捞面、剔尖等。那些面食，用醋来调味，既显得格外可口，又易于消化；再是醋可以杀菌对身体有益，在山西大大小小老老少少都吃醋，不吃醋的极少数的。
山西人对醋特别喜爱，这里面与山西的水土有关，山西的水质杂质多，很多的地方饮用水的碱性较大，俗称水硬，多吃点醋，可有利于酸碱中和。另外，山西的人得胆肾方面结石的多，喝点醋对身体有好处。
山西是我国古代开发最早的煤炭基地之一，大量烧煤的结果，空气中散布着浓密的煤气（一氧化碳），威胁着人们的身体健康乃到生命安全。醋酸有解消煤气的作用，经常喝点醋，可以减轻煤气的威胁，久而久之，醋，便成为山西人不可缺少的食品。至今有些地方煤气中毒后，仍然有和醋或者酸菜汤解毒的习惯。
山西老陈醋特别好。传统工艺制作出的山西醋，只要不兑水，不加防腐剂也不会变质。到嘴里味道不是酸倒牙，而是前面酸后口回甜伴有香味，到嘴里很酸没有回甜的醋几乎可以肯定是醋酸兑出来的，更不用说著名的老陈醋像陈年的酒一样，会挂杯。
三、醋与中医药发展和民生关系密切
在明朝医药家李时珍的《本草纲目》上记载：“醋酸温，开胃养肝，强筋暖骨，醒酒消食，下气辟邪，解鱼蟹鳞介诸毒，陈久而味原气香者良。”凡药欲入肝经者，须经醋拌炒制。醋可活血消肿，凡疖、痈、丹毒、脓肿、腮腺炎、乳腺炎等都可用它热敷消散之。
在中医大家张仲景的《伤寒论》上记有治疗咽中生疮声嘶的苦酒汤；在《金匮要略》上记有治疗黄汗身肿的黄芪芍药桂枝苦酒汤；在《医学入门》上载有治疗症瘕痞块的醋鳖丸。
民间常用醋来防治流行性感冒、麻疹、传染性肝炎、泄泻、痢疾、胆道蛔虫、外科炎症等诸多疾病，从中都可显示醋的功劳。
当今心脑疾病越来越严重威胁人们的健康，食醋对软化血管、降低血压与胆固醇也有一定的作用。
用醋美容是现代人的时尚，因为醋有润泽肌肤、改善血液循环的作用，对延缓衰老、美容养颜有益。
《本草诗笺》有诗评论曰：“醋名苦酒原无取，引导恒为药制肝，淬炭能蔹血晕醒，敷疮善使肿痛安。病邪欲泄终非易，木火能兴偏不难，有疾在躬总忌食，因其收敛具寒酸。”
清乾隆四年京师太医院集中全国名医，为治疗宫妃郁血病而炮制的定坤丹”，其中所采用的二十多味中药，都是用老陈醋炮制的。
几千年来，人们发现醋有许许多多奇妙的用途，吃醋确实是一种好的生活习惯。醋是以粮食、糖、酒等原料经醋酸菌发酵酿制而成的。其中乙酸（化学式为：CH3COOH）含量约为3%-5%，是我们生活中不可缺少的调味佳品，质量好的醋，酸而微甜，带有香味，在调拌各种热、冷菜，只要用量适当，做法精巧，就能烹饪或凉拌色香味俱佳的美味佳肴。
丰富食品的色香味：在炒茄子时放点醋，可使炒出来的茄子颜色不会变黑；炒青菜时加点醋，能使炒出来的菜增加香味；在煮沸的豆浆中加点醋，豆浆更加美味可口；煮甜粥时放点醋，甜粥会更甜；炒菜时如果辣椒放多了，只要加点醋，辣味就会减轻，从而增进食欲。
保护蔬菜的营养成分：炒青菜时放点醋，能促进钙、磷、铁等成分的溶解，并减少各种维生素的损失，而且使菜脆嫩可口，有利于食用和人体的吸收；煮排骨、炖骨头或烧鱼时加点醋，不但能将骨头里的钙、磷、铁等溶解在汤里从而被人体吸收，而且还能保护食物中的维生素免被破坏，提高利用率；煮蛋时加点醋，蛋白很快凝结成形，如果蛋壳破了，只要加点醋，就可防止蛋白流出，从而减少损失。
醋在日常生活中也大有可为。醋作为调味品，可正味、去腥、保鲜、增香。吃饭时，调点醋，能开胃、助消化，醋还能除腻、解酒、消除疲劳……沾醋擦洗金属器皿上的锈斑，会变旧为新，用醋可冲洗掉水壶、暖瓶中的水垢……
正因为醋与人民生活密切相连，因此有俗语说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”
四、为何山西醋能声名远播呢？
我国产醋的地方很多，何以山西醋能声名远播呢？
一是山西制醋历史悠久，造醋工艺精湛，价廉质优。以老陈醋为例，其醋味道绵甜酸香，久存不会变质，吃起来口感细腻，酸而不涩，余味润舌。
二是品种多样，从牌号分，有老陈醋、普醋、双醋、特醋；从生产工艺上分，有熏醋、黄醋、淋醋、回流醋等；从原料上分，有高梁醋、玉米醋、小米醋、柿子醋、果醋、红薯醋等；从用曲的类别分，有大曲醋、快曲醋、自然发酵醋等。目前山西还生产有保健、美容、降脂等新型醋五六十个品种，真可谓琳琅满目，任君挑选。
在山西爱吃醋，早已成为习俗，黄土高原，气候干燥，醋能生津润燥；山西的面食名闻天下，吃面食，调点醋，味道鲜美，增加食欲。这就是人们常说的：“久在山西住，哪能不吃醋。”
产醋、吃醋、爱醋，醋文化，成了山西非物质文化的一个重要组成部分。从醋文化博物馆中可以看到与醋有关的各种文物，这些文物讲述着三晋的发展历史，也闪烁着劳动人民创造智慧的光芒。醋味酸，于是带酸字的一系列词语便顺应而生：心酸、酸楚、鼻子一酸、寒酸……形容人有嫉妒心，“醋坛子”、“吃醋”常是挂在人们嘴边之词。这都是说明醋文化早已深深渗入到人们的生活中了。
“老西儿”爱吃醋，人们熟悉了山西醋的悠久历史以及醋在医药与生活中的广泛作用，这也就宣传了山西，帮助人们从一个侧面了解了山西。
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