日前，美国A.U.S生育研究所宣布，未来6个月内，他们将开展“婴儿定制”业务，希望拥有“完美婴儿”的夫妻可以按自己的想法挑选后代的性别、肤色、眼球颜色等。A.U.S生育研究所在纽约、洛杉矶等美国多个城市都拥有办事处，该机构的工作人员称，他们将使用胚胎植入前遗传诊断技术（pre-implantation genetic diagnosis，PGD），来为人们提供这项不可思议的“婴儿定制”服务。
一些科学家公开指责这项服务有悖伦理道德，而且还违反了自然规律。他们认为，“定制婴儿”服务是对“完美婴儿”的过分追求，歪曲了人们对生命的思考，有损人身尊严。此外，科学家还怀疑“定制婴儿”在技术上能否实现。美国生殖医学协会发言人肖恩－蒂普顿（Sean Tipton）告诉《科学美国人》记者，按父母意愿选择婴儿的肤色和眼睛，目前在技术上很难实现，这项服务就像是今天的航空公司向大众销售飞往月球的机票。“没有任何研究报告表明，胚胎植入前遗传诊断技术可用于‘定制’婴儿的肤色和眼球颜色，在目前看来，这是没有科学依据的。”
长期以来，在培育试管婴儿时，科学家一般利用胚胎植入前遗传诊断技术，检查胚胎是否携带了遗传缺陷。此外，某些父母还请求科学家利用这项技术，为他们培育胚胎，以为生病的孩子提供遗传兼容性干细胞和骨髓。这项技术到底是如何操作的？它的应用前景又如何？为此，《科学美国人》专门采访了耶鲁大学医学院的遗传学家玛丽亚－拉丽欧蒂（Maria Lalioti）。
以下是采访实录：
《科学美国人》：什么是胚胎植入前遗传诊断技术？
拉丽欧蒂：培育试管婴儿时，科学家利用这项技术可以在胚胎植入母亲子宫前，检测存在于胚胎中遗传缺陷。在这里，我还得解释一下怎样培育试管婴儿：无法自然怀孕的夫妻，可以分别提供精子和卵子，在体外完成受精，然后在实验室中，科学家将受精卵培育成胚胎。发育到一定阶段，科学家再将胚胎植入母亲子宫，让胚胎继续发育，直至分娩。
一般说来，基于以下两种情况，夫妻双方才会求助专业机构，使用上述技术：一是夫妻中某一人可能携带了遗传病基因，他们想确定自己的后代将来是否会受到该基因的影响；另一种情况是，夫妻双方想要确定，自己是否携带了异常染色体以至于不能正常怀孕。比如，某些女性能正常排卵，但这些卵子含有很多异常染色体，即便正常受孕，也不能发育成正常胎儿。
《科学美国人》：科学家从什么时候开始使用胚胎植入前遗传诊断技术？
拉丽欧蒂：大约从上世纪90年代初期就开始了。
《科学美国人》：胚胎植入前遗传诊断是如何进行的？
拉丽欧蒂：第一步是体外受精。女性首先要服用激素类药物，促进排卵。一般说来，女性每月只会排出一枚可受精卵子，但激素类药物能使女性每月排除10～15枚卵子。排卵成功后，医生会使用一种针管，采集卵子。接着，医生开始在实验室进行体外受精：使用另一种更细的针头，吸取一个精子，将它注射到一枚卵子中。然后，受精卵将会安静的生长两天，形成一个由8个相同细胞构成的“球状物”。医生将会从中取出一个细胞，用于检测它是否携带了唐氏综合征、囊性纤维化等遗传疾病的基因。这个检测过程又是如何进行的呢？为了检测疾病基因，医生先得从细胞中提取一段DNA，再利用聚合酶链式反应，大量复制可能含有致病缺陷的基因片段。最后，医生使用基因测序仪，根据基因片段的大小进行分类，如果某些基因片段的大小异常，就表示这个基因可能含有遗传缺陷。
《科学美国人》：从胚胎提取细胞会对胚胎造成伤害吗？
拉丽欧蒂：如果使用该技术的人接受过严格训练，提取一个细胞不会危及胚胎健康，不过如果其他细胞受到损害，胚胎将停止发育。
《科学美国人》：下一步如何处理胚胎？
拉丽欧蒂：科学家将会使用一支大号针管，将发育中的一两个胚胎注射到母亲的子宫中，如果它们能黏附到子宫壁，就会继续发育。
《科学美国人》：如果胚胎有遗传缺陷，这又怎么办？
拉丽欧蒂：如何处置这样的胚胎由当事人决定，他们可以把胚胎捐献出来，用于科学研究，也可以直接废弃。
《科学美国人》：胚胎植入前遗传诊断技术可用于挑选胚胎性别吗？
拉丽欧蒂：这项技术可以检测未来婴儿的性别。检测方法与检测遗传缺陷的方法基本一致。首先，科学家也得从8个细胞中提取一个，然后检测其中的性染色体（X和Y染色体）。简单来讲，我们可以在一块载玻片上，放置一些标记了某种颜色的DNA探针，它们能与X或Y染色体结合。假设绿色探针与X染色体结合，蓝色探针与Y染色体结合。如果我们在细胞染色体中检测到两个绿色探针，表明细胞含有两个X染色体，胚胎将发育成女孩；如果检测到一绿一蓝两个探针则表明性染色体组合是X和Y，胚胎将发育成男孩。我们一般不赞成性别检测，因为在生育医学专家看来，这是有悖于伦理道德的，但还是有些机构在提供这种服务，而且赚取了大笔金钱。
《科学美国人》：胚胎植入前遗传诊断技术能否提前决定婴儿的头发和眼球颜色？
拉丽欧蒂：我认为从目前来看，生物学技术还无法做到这一点。因为任何疾病都不是由单个基因决定的，头发颜色、肤色、眼球颜色也是这样，因此我们要为婴儿“定制”某种特征，就必须要找到多个相关基因，但问题是，我们只能从胚胎上取出一个细胞，样品太少，很难完成这么多检测任务。未来的技术也许能利用少量样品完成多重任务，不过你仍得确定，哪些基因决定了某个特征。
《科学美国人》：你认为科学家是否应该利用胚胎植入前遗传诊断技术，选择婴儿的各种特征？
拉丽欧蒂：这属于伦理范畴，如果真这样做了，你就有了别人所没有的某种优先权。而我们使用胚胎植入前遗传诊断技术的目的，是为了检测疾病。（环球科学 褚波编译）
专业知识，.学习评论内容：发表评论不能请不要超过250字；发表评论请自觉遵守互联网相关政策法规。
