钙是人体必需也是含量最丰富的矿物质，从骨骼、肌肉到血液，从器官、组织到细胞，钙在人体内无处不在，可以说是“生命之本”。钙对人体健康的重要性
人体不能自身合成钙，必须从外界摄入。正常人体内有约1000～1200克钙，它们发挥着重要的生理作用。
促进细胞信息传递 钙离子参与神经递质释放过程。当机体受到外界刺激时，神经末梢会释放出甲肾上腺素和多巴胺-β-羟化酶，使神经系统处于兴奋状态。而缺钙时，即使神经末梢受到强烈的刺激，也释放不出甲肾上腺素和多巴胺-β-羟化酶，从而影响神经－肌肉组织的相互作用。
维持细胞膜的稳定性 细胞外介质中的钙离子不仅可与细胞膜的某些蛋白质结合，而且可与磷脂的阴离子基团结合，导致细胞膜结构的构象发生变化，提高了细胞膜的疏水性和稳定性。
缺钙是一种较常见的营养素缺乏症,其临床表现是骨骼的病变，这在人一生的各个年龄段都会发生。如孕妇缺钙会导致胎儿和婴儿缺钙，并出现“枕际”脱发、前后囟延缓闭合、夜间盗汗、夜晚啼哭不止、手足抽搐、惊厥，甚至昏迷等症状；儿童缺钙会引起生长迟缓、新生成的骨骼结构异常、骨骼的钙化不良、骨骼变形、佝偻病（如X形腿、O形腿、鸡胸、串珠肋等）等问题；在成人主要表现为骨质疏松症，X光拍片可见骨密度降低——由此导致骨折的危险性将大大增加。
研究表明，女性在40～60岁，钙的吸收率将下降20～25%；而进入更年期后，骨钙将加速从人体内排出，其排出量可高达30～50%，所以女性罹患骨质疏松的概率是男性的6倍，而发生骨折的概率大约为男性的10倍！
人的一生都要注意补钙。年轻时补钙，可以拥有更高的骨质峰值；年老时补钙，可以减缓骨质流失的速度，预防骨质疏松。
补钙可以通过食物来完成，钙含量比较丰富的食品有：奶和奶制品、小虾皮、鱼类、海带、坚果类等。蔬菜中甘蓝菜、花椰菜等钙的含量也比较高。食物补钙的效果如不明显，而体检发现缺钙严重的话，可适当地选择钙剂、钙片或者适宜的钙保健食品来补充。
作者简介：
复旦大学公共卫生学院营养与食品卫生教研室主任、教授、博士生导师。现任中华预防医学会理事、中国毒理学会理事、卫生部保健食品评审专家、卫生部新资源食品评审专家。
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