a-亚麻酸外文名: linolenic acid，一种含有三个双键的多不饱和脂肪酸。因双键位置不同分为α-亚麻酸和γ-亚麻酸。分子式: C18H30O2，分子量: 278.4。
一、α-亚麻酸
α-亚麻酸属ω3系列，属多不饱和脂肪酸，是n3系多不饱和脂肪酸的母体，为全顺式9，12，15-十八碳三烯酸，它以甘油酯的形式存在于深绿色植物中。纯度达99%以上的a亚麻酸清香无异味，它易被氧化、难提纯、储存困难。CAS登记号463-40-1，它以甘油酯的形式存在于亚麻子油、苏子油等油脂中。无色液体。a-亚麻酸的熔点－11.3℃，沸点230℃～232℃（17毫米汞柱），相对密度0.9164（20／4℃）。溶于乙醇和乙醚。
α-亚麻酸是人体必需而又不能自主合成的多价不饱和脂肪酸。在人的正常生理活动中起着非常重要的作用。α-亚麻酸可以明显降低血清中高血脂和高胆固醇，调节人体血脂平衡，有效地阻断心血管疾病的诱发因素；其代谢产物DHA/EPA是维系正常视网膜功能及促进学习行为的重要物质；具有免疫调节、延缓衰老等作用，在营养学界有“植物黄金”的美誉。
α-亚麻酸可增进血液流通和细胞的新陈代谢，是一种优秀的调理剂和营养补充剂。在洗发水中加入0.1%的α-亚麻酸，与烟酸衍生物配合可补充发根毛囊的营养，消除头屑，刺激生发；另外，α-亚麻酸渗透作用强，与磷脂制成的脂质体，可和顺表皮血脉，治疗开放性粉刺（黑头粉刺）和疹子；在牙膏中用入α-亚麻酸，可防止牙病。
α-亚麻酸氢化时先变成亚油酸、油酸，再变成硬脂酸；加热时容易聚合，具有较快的干燥性能，因此可用于化工涂料等领域。
二、α－亚麻酸生理代谢
亚麻酸在体内可以直接进行分解代谢，其代谢产物作为人体细胞膜的组成成份，成为重要结构物质。a亚麻酸在酶的作用下，生成一系列代谢产物，其中最重要的为DHA（二十二碳六烯酸）和EPA（二十碳五烯酸）等多不饱和脂肪酸及PG（前列腺环素）。DHA和EPA是脑、视网膜等组织细胞膜的重要成份，它们选择性地渗入大脑皮质、视网膜、睾丸和精子等重要器官中，参与构成乙醇胺磷脂和神经磷脂。DHA对大脑神经细胞的分裂、增殖、神经传导、突触的生长和发育起着极为重要的作用，是大脑形成和智商开发的必需物质。它对大脑的各项功能都有极大影响。
三、a－亚麻酸对孕妇及胎婴儿的功效
a亚麻酸是构成大脑和视觉组织的重要成分，有促进神经细胞发育，改善人的记忆功能的作用，是人体生长发育尤其是脑部及视力发育的重要组成部分。人体内如缺乏a亚麻酸，就不能保证神经细胞间良好的物质交换，影响大脑和视网膜的组织结构，从而导致神经系统和视觉发育方面的问题。
胎儿及婴幼儿阶段是大脑发育的关键时期，如不能从母体和母乳中获得充足的a亚麻酸，大脑发育的过程就有可能被延缓或受阻，智力发育将停留在较低的水平。同时还可造成孩子视网膜发育不良，还会直接影响将来大脑记忆力和学习能力。
四、孕产妇α-亚麻酸缺乏产生的症状
1．不易受孕；
2．新生儿低体重；
3．胎儿宫内发育不良的危险性；
4．胎儿的生长发育不良；
5．孩子智力低下；
6．婴儿的免疫功能低下；
7．早孕不适；
8．孩子视力减弱；
9．孕产妇饱和脂肪酸过剩造成不良症状。
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