在临床工作中，我们常会碰到一些焦虑的家长诉说烦恼：“我的孩子怎么了?几乎不吃饭!”小儿厌食症是非常常见的。但我们要搞清楚“厌食症”和“厌食”这两个概念。小儿厌食症是指小儿(主要是3岁-6岁)较长期食欲减退或食欲缺乏，但并不是凭“食欲不振”就可以诊断为“厌食症”的。所谓厌食症，必须先排除宝宝是否患有感冒或内科慢性疾病，例如：长期泄泻、慢性肝炎、肺结核等，如果是因为这些疾病而引起的厌食是自然的，等到疾病痊愈后厌食就会改善。真正的厌食是指小朋友长时期食欲不振，看到食物也不想吃，甚至拒吃，这种情形一般连续两个月以上才符合所谓的“厌食症”。
某些慢性疾病，如消化性溃疡、慢性肠炎、结核病、消化不良及长期便秘等都可能会引起厌食症。但是，大多数小儿厌食症不是由于疾病引起的，而是由于不良的饮食习惯、不合理的饮食制度、不佳的进食环境及家长和孩子的心理因素造成的(来源:www.8e.org.cn)，如：饮食无规律，无固定进食时间，进食时间延长或缩短，正常的胃肠消化规律被打乱;片面追求高营养，肉、蛋、奶无节制地填喂，损伤胃肠，引起消化不良;零食不断，嘴不停，胃不闲，导致胃肠道蠕动和分泌紊乱。
饮料、雪糕、巧克力等高热量食物，使血糖总是处于较高水平而不觉饥饿;进食环境差，边吃边玩或进食时家长逗弄、训斥，使大脑皮层的食物中枢不能形成优势的兴奋灶;家长过分关注孩子的进食，使孩子产生逆反心理，进而以拒食作为提条件的筹码;运动不足，代谢减少，胃肠道消化功能得不到强化;服药太多或滥用保健品、补品，增加胃肠消化吸收的负担都会引起厌食症。另外，生活不规律、睡眠欠充足、过度疲劳、便秘、身体不适等，也是厌食不可忽视的原因。还有应该注意的是，小儿情绪变化也可引起厌食，特别是因家长溺爱对小儿进食采取不适当的态度，会引起神经性厌食。
本病如果长期得不到缓解，可并发多种疾病。小儿处于不断生长发育中，相比成人需要更多的营养供给，如果营养供给不足，不但会影响小儿的正常生长发育，严重时会使生长发育停滞，体内脏器萎缩，这样必然会影响小儿的正常免疫系统。如由于厌食导致的严重营养不良患儿，可出现细胞免疫功能紊乱和血清抗体减少，从而容易发生各种细菌、病毒和真菌等感染，且感染往往持续、迁延不愈，表现为反复感冒、发烧或反复咳嗽，不吃、不好动、体重不增、个子不长等。
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