喜宴上，昔日好友凑成一桌，好像开高中同学会，怎么保养成为话题焦点。胶原蛋白对皮肤有好处吗？吃猪脚、鸡皮能补充吗？不过，“吃胶原蛋白，补胶原蛋白”的食补理论，至今尚未得到证实。
胶原蛋白是人体含量最多的结构性蛋白质，可作为结缔组织的黏合物质，使血管密实完整，肌肉有张力，关节软骨、韧带、肌腱、骨骼、眼角膜等器官健全。
美容医学证明，美美的皮肤主要是胶原蛋白撑出来的，随着老化，一旦皮下胶原蛋白新陈的速度（合成），赶不上代谢的速度（分解），就会让皮肤逐渐失去弹性，肌肉松弛而产生皱纹。
但从营养角度来说，食物中的胶原蛋白，我们“吃得到”却“得不到”！而且，身体要合成胶原蛋白，并非有较多的胶原蛋白原料即可，必须依组织新陈代谢需要，以及各人合成能力决定。
首先，胶原蛋白是大分子，由超过一千个以上胺基酸组成，需要被分解成小分子的胜肽和胺基酸，才能被小肠吸收进入血液循环，分解后的型态已不是胶原蛋白了。
从胶原蛋白而来的胺基酸，进入血液后会被送到肝脏，和其他食物来源的胺基酸，以及身体自己合成的胺基酸，一起存入肝脏的胺基酸原料库中。
当身体各个组织需要合成新的蛋白质时，就会从胺基酸原料库去选取，重新按着遗传密码排列组合成各种的组织蛋白，以维持新陈代谢。如果过量摄取蛋白质（包括胶原蛋白），身体有太多胺基酸，也会被转变成热量，或储存成脂肪。因此，从食物补充胶原蛋白并不能如愿增加体内胶原蛋白，过多反而增加脂肪。
反过来说，如果饮食中没有摄取到胶原蛋白，是否身体就无法合成胶原蛋白呢？事实也不是如此。
合成胶原蛋白的原料主要是甘胺酸（glycine）、脯胺酸（proline）、羟脯胺酸（hydroxyproline），这些都是“非必须胺基酸”，也就是说身体可经由转胺作用自行合成，它们的获得不必依赖特定食物。
只要身体健康，细胞合成蛋白质能力正常，加上一般均衡饮食就够了。其实，胶原蛋白的减少是因胶原母细胞分泌荷尔蒙不足所致，并不是缺乏胶原蛋白原料。
不过饮食中若缺乏维他命C，胶原蛋白就无法合成了，因为维生素C是重要的辅酵素，可以把胶原蛋白上的脯胺酸还原成羟脯胺酸，完成胶原蛋白的制造。如果要预防胶原蛋白减少，补充维他命C比补充胶原蛋白来的有效且重要。
身体无法自行制造维他命C，应该由饮食来补充。卫生署建议，健康成人每天应摄取100毫克维他命C，可从柳橙、芭乐、奇异果等食物中获得。
从昂贵的鱼翅、蹄筋到便宜的动物胶食品，都号称含胶原蛋白，其实早在30年前，研究已经证实胶原蛋白是不完全的蛋白质，并不能提供动物成长所需胺基酸，因此被评比为生物价值低的蛋白质。
曾几何时，为了“面子问题”，胶原蛋白却成了声名大噪、价格不菲的营养品。建议大家，应以科学实证为基础，以免花钱却买不到好处。
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